九州旅行・九州の世界遺産に出かけよう！１度は行きたい、世界自然遺産・世界文化遺産。国内格安旅行は旅テラスへ

1993年に世界遺産に登録された屋久島は鹿児島県本土から南へ約65km離れた東シナ海に浮かぶ島です。屋久島には九州の高峰が点在しており、東洋のアルプスとも呼ばれており、この地形によって亜熱帯から亜寒帯までが含まれ、九州から北海道までの気候が屋久島だけでみられると言われています。約40種の世界で屋久島だけに自生する固有の植物などがみられることから東洋のガラパゴスとも呼ばれています。

旧グラバー住宅は、長崎港が見渡せる南山手の高台に建てられた、現存する最古の洋風木造建築であると同時に和洋折衷建築と言われています。日本人からは洋風の建物に見え、外国の方からは和風の建物に見えるそうです。グラバー住宅までの遊歩道には見つけると幸せになれるというハート型の石があるので探しながら向かうのも楽しいかもしれませんね。また期間限定で夜間にライトアップされているので夜に行くのもオススメです。

端島は炭鉱開発のために周囲を埋めたてられ、要塞のような人工島です。高層鉄筋コンクリートが立ち並ぶその外観が軍艦「土佐」に似ていることから軍艦島と呼ばれるようになりました。端島炭坑の石炭はとても良質で、隣接する高島炭坑とともに日本の近代化を支えましたが、主要エネルギーが石炭から石油へと移行したことにより昭和４９年に閉山、島は無人となりました。

当時から寺山には良質な炭の材料となる樫やぶなの木などが多く茂り、水源もあり好立地であったことから、石炭や石油が無い時代、金属を溶かすには炭しかなかった時代には薩摩藩主島津斉彬の集成館事業の一つである反射炉(防衛のための大砲や武器の製造など先駆的な取組み事業)の燃料となる白炭を製造するために築いた炭焼窯として使われていた。奥行きが２間以上と当時の炭窯としては大きく造られています。

生月島や平戸島西岸は禁教の時代にも信仰を守る信者がおり、彼らは潜伏キリシタンと呼ばれ、神父不在の下で秘密の信仰組織を運営し、オラショ(祈り)を唱え、納戸に隠したキリストや聖母マリアの絵を拝んでいた。禁教時代には神仏信仰と並存するようになってキリシタンの聖地ともなった。かつて1561年に教会が建てられた春日集落は、潜伏キリシタンが多く、安満岳山頂に参詣道が続いている。

黒島は佐世保北部の相浦港から黒島旅客船フェリーくろしまで高島を経由し約50分で黒島に到着する。潜伏キリシタンの移住者が多く、港入口には神社やお寺もあるが、現在でも全島民の８０％近くがキリスト教徒といわれている。島には「黒島天主堂」があり島のシンボルとなっている。黒島天主堂は1897年に着任したマルマン神父の設計で信者たちの寄付金と労働奉仕により5年の歳月をかけて1902年に完成した。

日本初の近代的な工場群を仙巌園内に設けた薩摩藩主島津斉彬は、1851年に海外からの脅威に対し、海からの外敵から護るための大砲や武器、軍船を自前で作る必要があると考え、材料の鉄を溶かす溶鉱炉や反射炉を建設。